粉煤灰的主要组分是SiO₂和Al₂O₃，适用合成SiAlON材料。但是，粉煤灰成分中Si/Al值通常偏大，用单一的粉煤灰为原料不利于调节SiAlON材料的z值。高岭土也是一种被用于合成SiAlON的天然原料，高岭土中的Si/Al值都相对偏低，而且高岭土原料丰富、价格低廉，因此，可以通过在粉煤灰原料中加入高岭土以调节原料的Si/Al值，进而控制合成SiAlON的z值。桂林理工大学材料科学与工程学院的研究人员研究了粉煤灰和高岭土之间的配料比例、合成温度和配炭量对碳热还原氮化法合成SiAlON产物物相的影响，为粉煤灰的高附加值利用提供了一条新途径。