铝灰是一次和二次铝工业中产生的废弃物。主要有三方面的来源：一是氧化铝通过电化学法熔炼金属铝产生的铝灰，其收得率为30~50 kg·t^-1铝；二是金属铝在铸锭、多次重熔、配制合金、零部件浇铸等过程产生的铝灰，收得率为30~40 kg·t^-1铝，这两种来源的铝灰称为一次铝灰，也称为白灰，目前大部分企业将金属铝含量较高的一次铝灰回收利用；三是将废弃的铝制品及其加工产生的废屑，回收一次铝灰过程产生的废弃物等，称为二次铝灰，也称黑灰，目前其回收率一般在75%~85%，为150~250 kg·t^-1铝。估计我国每年产生铝灰在250万t以上（也有说为120万~180万t）。一次铝灰回收金属铝的工艺技术已趋成熟，并投入工业化生产，但二次铝灰的回收或利用仍处于研究阶段，大量的铝灰渣堆积或填埋。欧洲把铝灰定为有害废弃物，主要危害为渗出性或在遇水及潮湿的空气中极易反应生成有害，有毒的气体，如氨气，甲烷，氢气等，未处理的铝灰对地下水及空气会造成污染，并占用土地。