问：硅藻土的性能特点与应用？

答：硅藻土是一种成因于生物的硅质沉积岩，硅藻壳大小约5~400 μm，含有大量的微小气孔，孔隙率达80%~90%，具有良好的隔热性能。硅藻土多呈白色或灰白色，颗粒细小，多孔质轻，堆积密度在0.16~0.72 g · cm^-3之间，热导率很小。堆积密度是评价硅藻土质量好坏的一个重要指标，堆积密度越小，原土质量越好。SiO₂是硅藻土的主要成分，通常在80%以上，最高可达94%。SiO₂含量越高，硅藻土质量越好。纯硅藻土的耐火度一般可达1 730 ℃，但当加热到1 000 ℃以上时，硅藻壳即转化为方石英，发生显著收缩而破坏硅藻壳，失去保温作用。因此，当使用硅藻土作隔热材料时，一般最高使用温度只限于900 ℃。