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    菱镁矿，MgCO₃ ，Magnesite源自希腊城市美格里西亚Magnesia，依地名称其为Magnesite，国际公认。国人并未音译，却依其为三方晶系的菱形晶体、且为MgCO₃成分而译为菱镁矿，即科学又顺口。

   世界各地的优质菱镁矿尽皆粗大的晶体结构，依岩石学术语称之为显晶质菱镁矿，macrocrystalline magnesite。与之相对，结晶微细的菱镁矿曾被称为隐晶质菱镁矿，cryptocrystalline magnesite。Cryptocrystalline一词系岩石学术语，该术语给出如下定义：

   "肉眼不能分辨的细小组分称为非显晶质，aphanite，其结构称为非显晶结构。某些非显晶质岩石可在显微镜下检验出玻璃相；而有些则为全晶质。如果此类岩石中的单个组元可借显微镜鉴别，则该结构称为微晶质，microcrystlline；如果太细，在高倍率显微镜下也不能鉴别者，便称为隐晶质，cryptocrystalline。某些材料呈均质光性，当用XRD检验时却证实为晶质"。

    菱镁矿床赋存于前震旦纪辽河大石桥白云石大理岩中，层沉积变质型菱镁矿矿床矿体多呈似层状或透镜状，矿床规模大，矿层厚达十几米到几十米，主矿物为菱镁石，杂质矿物为滑石，次要矿物为白云石。菱镁矿是重要的碱性耐火原料，目前我国已探明菱镁矿产地27处以上，总探明储量34.02亿t以上，约占世界探明储量的四分之一，产地主要集中在辽宁大石桥-海城-岫岩一带，还有山东掖县、甘肃别盖、河北邢台和四川甘洛等地。辽宁全省探明储量25.77亿t，占全国总储量的85%，约占世界总储量的五分之一。1913年发现了辽东半岛的王家堡子、金家堡子和下房身菱镁矿，后来又发现了海城、营口地区的菱镁矿。早在日伪时期，大石桥菱镁矿就已开采，20世纪50年代形成一定规模。随着1954年鞍钢大石桥镁矿的建设，大石桥菱镁矿的开采量大增，20世纪60年代规模逐渐扩大；1990年前，菱镁矿山不超过10座，1990年后迅速增加，至2004年矿山超过200座。鞍山焦化耐火材料设计研究院和鞍钢耐火材料厂等单位合作，系统研究了辽宁菱镁矿的基本性能与制砖工艺。洛阳耐火材料研究所等系统研究了山东掖县(高硅)菱镁矿、甘肃别盖(高铝)菱镁矿、河北邢台(高硅)菱镁矿和四川甘洛菱镁矿的基本性能和制砖工艺，并分别提出了菱镁矿分级的建议。冶金部1981年颁布了耐火材料用菱镁石的标准替代1965年制定的技术条件YB321-65，见表6。

表6  耐火材料用菱镁石技术条件(YB 321-81)

注：（1）供制镁硅砂用的三级品，其中SiO₂可≤4%(w)；

（2）供热选用的三级品，其中SiO₂可≤5%(w)；

（3）产品块度。25~100 mm，＜25 mm的不超过15%(w)，>100 mm的不超过10%(w)，最大不超过

120 mm；0~40mm，大于40 mm的不超过10%(w)，最大不得大于60 mm。

   为科学、合理、经济地利用矿产资源，1993年冶金部重新确立了菱镁矿石的工业标准YB/T 5208-1993。该标准新增加了一个品级LMT1-47，w（MgO）≥47%，w（CaO）≤0.5%，w（SiO₂）≤0.5%，w（Al₂O₃+Fe₂O₃）≤0.6%（其中w（Fe₂O₃）≤0.4%）。

   菱镁矿于670～680℃分解为方镁石，MgO和CO₂，方镁石的熔点为2800℃，属高熔点氧化物，用作碱性耐火原料为其低档价值，经提纯后可用于化工和电工材料。

    热处理菱镁矿有烧结和电熔两种方式，在耐火材料行业称烧结镁砂和电熔镁砂，前者又分为低温烧结（轻烧）和高温烧结（死烧），两者均无固定的温度范围，故晶体尺寸和体积密度差异明显。高温烧结镁砂因原矿纯度愈高愈难烧结，故有采用先行低温轻烧后，粉碎成球再行高温烧结的二步烧结料，有利于致密化和晶体长大。

   对电熔镁砂有大结晶之希求，似有片面之嫌，不能确定对耐火制品质量和使用效果有多少效益。各类镁砂均按MgO含量分级。

   现行电熔镁砂的同炉原料组成、结构不一，需经人工检选：中心部分的纯白色料纯度极高，可达>99.5%，晶体可达厘米级，甚至呈单晶，可作电工材料；炉边料杂质富集，俗称"皮砂"，质量不及烧结料。