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很长时间以来，日本钢铁行业在炼铁方面引进了很多新的、有创意的技术。过去十年研发的新技术包括:1)采用廉价、低品位原料和燃料的技术。2)延长高炉和焦炉寿命的技术和措施。3)节能技术。4)环境问题的解决方案。
本文介绍了日本钢铁行业应对全球需求变化、日益减少的优质煤炭和矿石资源、设备寿命以及节能等开发的主要技术，对环保所关注的减少二氧化碳产生量的措施和技术进行了讨论。
1 钢铁生产及结构变化
日本粗钢和生铁的产量在20 世纪70 年代和20 世纪90 年代分别达到了约1 亿吨和8000 万吨。21 世纪以来，为满足金砖四国经济增长的需求，日本钢铁产量持续增长。然而，2008 年的世界经济危机导致了产量的迅速下降。最近产量又有所恢复。
20 世纪70 年代至今，日本高炉数量不断减少，日本高炉的数量从1971 年的65 个降低到目前的28 个，但是通过提高每个高炉的内部容积进而提高了高炉的产能。
2 铁矿石变化及预处理技术
2.1 铁矿石资源的变化
20 世纪90 年代，日本钢铁行业开始提高从澳大利亚进口铁矿石的数量以降低生产成本。然而，为了降低烧结矿中Al2O3 含量，满足高炉高生产率的要求，钢铁行业慢慢开始增加巴西矿的利用数量。
澳大利亚铁矿中Al2O3 含量的增长意味着铁矿石资源从硬质赤铁矿变为豆石矿和马拉曼巴铁矿类型，这意味着铁矿烧结粉粒度降低，表1 列出了典型铁矿石Al2O3 含量、粒度和烧损。
2.2 铁矿石预处理技术
日本引进了很多粉矿造粒的工艺，还扩大了一些烧结机的面积，以利用这些新的铁矿石资源。JFE 钢铁公司开发了新的造粒工艺用来处理烧结粉。这项技术通过控制焦丁在烧结机铁矿层上的分布以及石灰石的比例来控制铁矿和石灰石的熔融反应。这项技术在JFE 西日本厂的四台烧结机上进行了应用，得到了年产1900 万吨的产能。
3 延长设备寿命
3.1 高炉长寿
近 50 年来，碳砖一直用来作为高炉炉缸的耐火材料。高炉炉缸需要高抗侵蚀性和低导热性的耐火材料，以控制自我保护层。新日铁公司通过对高炉炉缸用耐火材料进行评价，推进了碳砖质量的改进，大大提高了碳砖效率。实际操作表明，新碳砖在熔炼中能在碳砖及铁水界面上形成耐腐蚀性极强的保护层。大大提高了碳砖的抗侵蚀性。
3.2 焦炉长寿
为了延长焦炉寿命开发了一些技术。日本一些焦炉建于20 世纪70 年代，目前运营的焦炉平均寿命有40 多年。焦炉的老化过时导致推焦负荷增加及“穿孔”次数有所增加。为了解决这些问题，新日铁开发了碳化室内耐火砖墙的诊断和维修技术，该技术融合了机械工程、光学仪器和DOC 数据分析等技术，因此其精度和效率都很高。